COME È FATTO L'UNIVERSO

raccontato dai ragazzi della Scuola Primaria di Piasco

GALASSIE VICINE La Via Lattea appartiene ad un Gruppo Locale di galassie, composto oltre alla nostra, da altre due grandi galassie: la Galassia di Andromeda e la Galassia del Triangolo, che prendono il nome dalle Costellazioni che le ospitano. La Galassia di Andromeda è la più vicina a noi, e si trova a 2.000.000 (2 milioni) di anni luce; la Galassia del Triangolo si trova invece a 2.600.000 (2,6 milioni) di anni luce. Oltre a queste principali, il Gruppo Locale è formato da almeno altre 50 galassie nane. M31, Galassia di Andromeda, la nostra vicina di casa  (Foto Andrea Mantero) Curiosità: la Galassia di Andromeda è l'unica che si vede ad occhio nudo; sembra un piccola nuvoletta che si osserva bene in estate e autunno nella Galassia di Andromeda, fra il cavallo alato Pegaso e la regina Cassiopea. È impressionante pensare che quel piccolo batuffolo in realtà è formato da miliardi di stelle, così come la nostra galassia.

Esistono gli extraterrestri? Nel cielo ci sono almeno 100 miliardi di galassie, che si possono osservare soltanto con potenti telescopi. Quale è la nostra conclusione? La vita esisterà sicuramente in altri posti dell'Universo, ma le distanze fra le stelle e fra le galassie sono talmente grandi che è impossibile mettersi in contatto con altre forme viventi fuori dal nostro Sistema Solare. Dunque possiamo tranquillamente credere agli extraterrestri, ma assolutamente non agli UFO! Aiuto! Abbiamo fatto un'altra sorprendente scoperta: la Via Lattea e la Galassia di Andromeda stanno per andare a sbattere l'una contro l'altra! Ma tranquilli tutti: la loro distanza è talmente grande che lo scontro avverrà soltanto fra miliardi di anni, quando probabilmente il Sole si sarà già spento... M 33, la Galassia del Triangolo, a 2,6 milioni di anni luce  (Foto Andrea Mantero)

COME È FATTO L'UNIVERSO?