Settembre-Ottobre 2010 Cometa 103/P Hartley | È da tanto che aspettiamo l'arrivo di una bella cometa in cielo: sarà la volta della 103/P Hartley? Tutti gli appassionati sperano proprio di sì! Nell'attesa Andrea ha voluto darle il benvenuto puntando il suo CCD la sera dell'8 settembre, quando la cometa si trovava nella piccola costellazione della Lucertola (nella zona di cielo compresa fra Pegaso, Andromeda e Cassiopea); a inizio ottobre passerà invece fra le stelle di Cassiopea, per poi spostarsi nelle costellazioni di Perseo e Auriga. La caratteristica di questa cometa è che passerà a soli 18 milioni di Km dalla Terra (il 21 ottobre), e con buona probabilità la si potrà scorgere anche ad occhio nudo. Intanto scopriamo le caratteristiche di questa cometa: innanzitutto la sua scoperta è abbastanza recente, essendo stata scoperta dall'australiano Malcolm Hartley nel 1986. È un piccolo sasso di ghiaccio che supera di poco il Km in dimensioni; si avvicina al Sole ogni 6 anni e 3 mesi, e il suo ritorno in così breve tempo indica che appartiene alla famiglia cometaria di Giove, dunque orbita sempre nella zona interna del Sistema Solare. L'ultima volta è arrivata nel 2004, mentre il prossimo passaggio al perielio (ossia nel punto più vicino al Sole) sarà il prossimo 28 ottobre. Guarda la cometa che si muove fra le stelle nel video di Andrea Mantero! Aggiornamento novembre 2010 Purtroppo risultava abbastanza difficile avvistare la cometa 103/P Hartley fra le stelle più deboli. Comunque essa verrà ricordata a lungo perchè il 4 novembre è stata avvicinata e fotografata a soli 700 Km dalla sonda Deep Impact, al suo secondo incontro con una cometa dopo la spettacolare esplosione che nel 2005 provocò sulla Tempel1. Da vicino la cometa 103/PHarltey, delle dimensioni di 2x0,5Km e che durante l'incontro aveva da poco superato il perielio (ossia il punto di massimo avvicinamento al Sole), si è presentata con una curiosa forma affusolata, stratificata e assottigliata nella zona centrale: un'altra immagine che si va ad aggiungere a questi bizzarri oggetti del Sistema Solare.  |  | 4 luglio 2005: un proiettile scagliato dalla sonda Deep Impact colpisce la cometa Tempel 1.
| 4 novembre 2010: la sonda Deep Impact incontra la cometa 103/P Hartley nel suo massimo avvicinamento al Sole. CREDIT: NASA/JPL-Caltech/UMD |
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